自制護膚品多年，今年終於搭上手工皂。之前一直令我卻步的是它麻煩的製造過程和長長的成熟期。我是一個非常沒有耐性的人，要等４個星期或以上？！好長啊！再說沐浴露巳全面取代肥皂的地位，用起來又方便又多選擇。肥皂？還有人用的嗎？大概１０個人當中有９個半都在用沐浴露，肥皂好像是上世紀的事了。總覺得只有老婆婆在用吧？

可惜的是，雖然一直很神心的去找無添加的品牌，在市場上大部份自稱天然又有機的產品裡，其成分表總會見到一點也不天然的色素，香味及防腐劑。當然站在商業角度，要令產品突圍又要有較長的上架壽命又要具吸引力，大家不得不張就一下。但對越來越有要求的消費者就只有一次又一次的失望。在久久未能找到合心水的沐浴用品的時候，手工皂又再在我腦海出現。

再說，現代人的沐浴露實在加入太多太多化學物。皮膚作為人體最大的器官，淋個浴就輕易為其增加不必要的負荷，嚴重的更會導致皮膚敏感發癢。而沐浴後流入排水道充滿化學物的水，亦污染我們的海洋又不能被分解，想想後果也心寒。

那什麼是手工皂？最簡單的方法是看看以下公式：

油+水+氫氧化鈉 >> 肥皂+甘油

眼利的你可能會發現：氫氧化鈉不也是化學物嗎？沒錯，沒有氫氧化鈉就造不了肥皂。但有趣的是當適當份量的氫氧化鈉與脂肪和水混合及產生化學作用後，它會消失變成無害的肥皂，所以可以放心使用。而且，這化學作用會產生能為皮膚保濕的甘油，令手工皂比一般沐浴用品少了洗後的乾燥感。有時肥皂商更會將甘油提取，去生產護膚品以賺取更多的金錢。

其實手工皂也有不同種類，我個人較喜愛冷製皂（cold process soap)。因為製造過程要保持溫度低於 45c，油的養分較不會被破壞。不過煩處是它需要放在通爽乾燥的地方4 - 8週來完成整個皂化過程，讓肥皂達至弱鹼性方可使用。

而且最好玩的是製造手工皂時可因應不同的功能加入不同的油脂及天然添加物，針對不同的皮膚狀況。更有濕疹的用家發表不錯的用後感，聽得令人興奮。當然，我並不想神化手工皂的功能，畢竟肥皂的最大用途是清潔。平心巳論，可能我的皮膚沒太大問題，我自己的用後感未至坊間形容的超神奇超感動的感覺。但我實實在在感覺到用過手工皂後皮膚不會乾乾的。（洗手特別明顯，不用handcream都沒有蹦緊的感覺。）用過一個月後手臂則上幾塊怪怪乾乾敏感點也好轉了。（但去旅行一星期用酒店的沐浴露又回來了．．．慘！）

看來我巳愛上手工皂。下回再寫寫手工皂的FAQs看看能否令你也愛上。